Corporate Social Responsibility (CSR) ist ein Geschäftsmodell, bei dem Unternehmen freiwillig soziale und ökologische Verantwortung übernehmen, um positive Auswirkungen auf die Gesellschaft zu erzielen und negative Effekte zu minimieren. Dies wird durch die Integration von sozialen, ökologischen und wirtschaftlichen Anliegen in die Geschäftsstrategie und ‑praktiken erreicht. Die Europäische Kommission definiert CSR als die Verantwortung von Unternehmen für ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft und betont, dass CSR über die Erfüllung gesetzlicher Anforderungen hinausgeht, um soziale und ökologische Verbesserungen zu erreichen.
CSR lässt sich in vier Hauptkategorien unterteilen: Umweltverantwortung, ethische Verantwortung, philanthropische Verantwortung und wirtschaftliche Verantwortung. Umweltverantwortung umfasst Maßnahmen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung und zur Förderung der Nachhaltigkeit, wie zum Beispiel die Reduktion von Treibhausgasemissionen und die Nutzung erneuerbarer Energien. Ethische Verantwortung beinhaltet faire Geschäftspraktiken, wie die gerechte Behandlung von Mitarbeitern und Lieferanten. Philanthropische Verantwortung bezieht sich auf gemeinnützige Aktivitäten, wie Spenden an wohltätige Organisationen und die Unterstützung lokaler Gemeinschaften. Wirtschaftliche Verantwortung bedeutet, dass Unternehmen nachhaltige Geschäftspraktiken verfolgen, die langfristig sowohl der Gesellschaft als auch dem Unternehmen selbst zugutekommen.
Die Umsetzung von CSR kann zahlreiche Vorteile bieten. Unternehmen, die CSR-Praktiken anwenden, können ihre Markenidentität stärken, das Vertrauen der Verbraucher gewinnen und die Mitarbeiterzufriedenheit erhöhen. Zudem können CSR-Programme dazu beitragen, rechtliche Risiken zu minimieren und die langfristige Rentabilität zu steigern, indem sie beispielsweise durch Energieeinsparungen Betriebskosten senken.CSR ist eng mit dem Konzept der Umwelt‑, Sozial- und Governance-Kriterien (ESG) verbunden, die oft zur Bewertung der tatsächlichen Auswirkungen von CSR-Maßnahmen verwendet werden. Während CSR eher ein internes Rahmenwerk darstellt, dienen ESG-Kriterien häufig der externen Berichterstattung und Bewertung. In der Taxonomie der Managementsysteme ist CSR ein übergreifendes Konzept, das verschiedene Managementdisziplinen wie Umweltmanagement (ISO 14001), Qualitätsmanagement (ISO 9001) und Energiemanagement (ISO 50001) integriert. Es ermöglicht Unternehmen, nachhaltige Praktiken zu implementieren und gleichzeitig regulatorische Anforderungen zu erfüllen. CSR kann als Spezialisierung innerhalb des umfassenderen Bereichs des Nachhaltigkeitsmanagements betrachtet werden, da es spezifische soziale und ethische Dimensionen in den Vordergrund stellt. Insgesamt repräsentiert CSR eine strategische und ethische Verpflichtung, die über die reine Gewinnmaximierung hinausgeht, um nachhaltige und sozial verantwortliche Geschäftspraktiken zu fördern.

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